Denso Corporation Révolutionne l'Agriculture avec son Robot Cueilleur

Un pas de géant vers l'autonomie des serres horticoles

L'augmentation démographique mondiale prévue pour 2050 soulève des questions cruciales sur la sécurité alimentaire, particulièrement dans les régions à forte croissance comme l'Asie et l'Afrique. Le Japon et d'autres pays développés sont confrontés à la diminution des travailleurs agricoles et au gaspillage alimentaire. Dans ce contexte, Denso Corporation a conçu un robot cueilleur de tomates cerises, baptisé "Harvester Robot", visant à transformer la chaîne de valeur alimentaire pour une société durable.

Le Harvester Robot se distingue par son design convivial, avec des "yeux" visibles sous tous les angles, indiquant la direction du robot et lui conférant une image amicale. Sa surface supérieure arrondie et sa finition nacrée le rendent moins intimidant, tandis que son système détecte les obstacles pour s'arrêter en toute sécurité, évitant l'accumulation de saleté sur des surfaces planes.

Grâce à une technologie de pointe en matière de traitement d'image et de manipulation robotique, Denso a franchi un nouveau cap dans la technologie de récolte. Le robot est conçu pour être modulaire, économique et facile à adopter. Il peut travailler de concert avec les humains, grâce à des indicateurs lumineux qui signalent son statut et un système de détection d'obstacles.

Le Harvester Robot, mesurant 1230mm×1320mm×930mm et pesant 300 kg, est une prouesse technique spécialement conçue pour les installations horticoles à grande échelle. Il se déplace automatiquement le long de rails, identifie les tomates mûres grâce à des caméras et des capteurs, et récolte les grappes de tomates cerises avec précision, même en l'absence de travailleurs pendant la nuit.

Le développement de ce robot a débuté en mars 2019, avec une unité de démonstration mise en fonction à AgriD, dans la préfecture de Mie, au Japon. L'objectif est de créer un environnement de travail dynamique pour les agriculteurs locaux, où les tâches les plus pénibles sont déléguées aux machines, permettant ainsi aux travailleurs de se concentrer sur des activités plus adaptées à l'humain.

La conception initiale du robot présentait des défis, notamment une forme angulaire peu engageante. L'équipe de design a donc repensé l'agencement interne pour obtenir une forme arrondie tout en conservant les fonctionnalités, et a veillé à ce que les lumières indicateurs soient bien visibles pour faciliter la communication entre l'homme et la machine.

Denso Corporation a été récompensée pour son Harvester Robot par le prestigieux prix Platinum de l'A' Design Award dans la catégorie Robotique, Automatisation et Automates en 2024, reconnaissant ainsi l'excellence et l'innovation dans le domaine du design et de la technologie.